A Hornets 18. helyen draftolt újonca tegnap egy este erejéig hazatérhetett, hiszen New Jersey-ben nevelkedett, és az ottani középiskolából került az NBA forgatagába. 18 meccset játszott idén a Hornets, egyet nyert meg, és J.R. 5 meccsen pályára sem lépett, igaz, ebből egy mérkőzésen azért nem, mert múlthéten jelen volt nagypapája temetésén. A Nets-Hornets meccsre legalább ötvenen csak Smith kedvéért mentek ki, hogy láthassák rokonukat-barátjukat játszani legalább egy percre a hosszabbításos meccsből. A közönség egy része azt skandálta, hogy „J.R.-t akarjuk!” Smith öccse elmondta, hogy mindenki őt akarta látni a pályán. „A Hornets negatív rekordja magáért beszél, nincs mentség arra, hogy J.R. ne játsszon” – nyilatkozta Smith apja. „Mi tudjuk, hogy a védekezésén javítani kell, de melyik kölyök tud a középiskolából az NBA-be csöppenve védekezni?” Smith a héten már megejtette egy interjúban, hogy kissé sajnálja, hogy nem a North Carolina-ra ment, hanem az apjára hallgatva jelentkezett a draftra.