Byron Scott a meccs előtt nem sokkal mondta el az újságíróknak, hogy az eddigi rotációs rendszeren variálni kíván, de további részleteket nem árult el. A legtöbben arra gondoltak, hogy ez valószínűleg J.R. Smith-nek szól, a hátvéd az elmúlt 3 meccsen összesen 6 pontot dobott. Ám Scott mégis a kezdővel küldte pályára Smith-t, és ezt – ahogy utóbb kiderült – jól tette. A legutóbbi Rockets elleni találkozónkon McGrady sérülés miatt nem játszott, nyertünk is, ma többek között Yao Ming nem volt "kilőhető állapotban" a Houstoni különítménynél. McGradynek amúgy mozgalmas napja volt, a tegnapi Rockets-meccs félidejében lelépett, ugyanis a felesége szült. Nem bántuk volna ha az ifjú T-Mac vár még egy napot, hiszen foghatatlan volt a hátvéd-csatár: az első három negyedben 32 pontot vágott be, közte 4 triplát is. Nálunk valamivel komolyabb csapatmunka folyt, az első negyedben a kezdőötös minden tagja pontot szerzett, és a padról Claxton is hozta magát. A második negyedben odaát Swift is kezdte gyártani a pontokat, és sikeresen dolgozták le a vendégek az első negyedbeli 9 pontos hátrányukat 4-re. Nagyon sokszor állhattak a büntetővonalra a pirosak, és ellentétben a mi kísérleteinkkel, be is dobták a megítélt büntetőket. Ebben a periódusban egyedül Smith volt elfogadható a Hornets-ből (A félidőben egy Hornets-szurkoló nyert egy autót, miután a félpályáról bedobta a lasztit).
A totális mélypont a harmadik játékrészben jött el: ugyan próbálták a bírók kompenzálni a sok vendég-szabaddobást, de Claxton és Andersen nem volt partner a játékban, és elfogadhatatlanul büntetőztek. Négy pont előnyünkből 4 pont hátrány lett az utolsó játékrészre. A negyed elején J.R. Smith bedobta a 16. pontját is, és a statisztikába szerelmes Hornets-szurkolók az ekkor még egy pontos Houston-vezetés ellenére már a győzelmet ünnepelték, hiszen ha Smith a szezonban eddig 16 pontot dobott, akkor ötször nyertünk és csak egyszer kaptunk ki.
Scott lehozta JR-t, és a Claxton-Paul hátsóudvar mellé Rasual Butlert rántotta elő a cilinderből, aki addig még egy pontot sem dobott. Onnantól viszont megnyerte a meccset: 15 pontot varázsolt be a csatár, közte három triplát, Claxton, de főleg Paul remek passzokkal tömte az idénycsúcsát beállító játékost. 12 másodperccel a meccs vége előtt 90-90 állt az eredményjelzőn, mi hoztuk fel a labdát, Paul húzta magára az embereket a jobbszárnyon, majd a körte tetején álló Westnek passzolt, aki egy dobócsel után a helyére küldte a játékszert. 1,6 másodperc maradt hátra, ami egy McGradyt a soraiban tudó csapat ellen nem életbiztosítás. Azonban T-Mac jó védekezést kapott, így a palánk közelében ólálkodó Swiftnél landolt a bedobás, aki emberrel a nyakában sikertelenül tette fel a dobást. A meccs embere Chris Paul lett: 11 pont, 5 lepattanó és 15 assziszt volt az irányító mérlege, a 15 gólpassz hárommal több az eddigi tizenkettőt számláló karriercsúcsánál. 10 pont felett fejezte be a meccset Smith (16), West, Butler (15-15), Claxton (14) és Mason (13).

http://broadband.nba.com/cc/playa.php?content=video&url=http://boss.streamos.com/wmedia/nba/nbacom/recaps/recap_409_hounok.asx

http://broadband.nba.com/cc/playa.php?content=video&url=http://boss.streamos.com/wmedia/nba/nbacom/pod/pod_051228.asx

http://www.nba.com/games/20051228/HOUNOK/boxscore.html